祝日の午前中、雨や雪さえ降っていなければ、少し遠出するのがいつもの楽しみです。このウェブサイトを始めて迎えた最初の祝日は春分の日。そのとき気軽に立ち寄った「祝日の風致公園」（夜は入れない公園）で、まさかホタルが生息しているなんて思いもしませんでした。あれからもう２ヶ月あまり――。
いつものように散歩をしていると、近所の紫陽花が咲き始めていました。紫陽花を見ると「そろそろホタルの季節かな」と思ってしまいます。そんな折、今年のホタル観賞にあわせた夜間開園日が、５月最後の土曜日から翌週の日曜日までの８日間だということに気づいたのは、なんと３日前のことでした。
翌日の金曜の夜、天候に恵まれたので公園へ向かいました。３月の祝日の朝にはガラガラだった駐車場も、この日はすでに満車。交通整理をしていたお爺さんが「スペースはないけど、車をすぐ出せるようにしておけば、駐車中の車の真後ろに詰めて停めてもいいよ」と声をかけてくれました。そこで妻を車に残し、私は暗闇に包まれた道保川の公園へと足を踏み入れました。
いました、いました！ホタルがあちらこちらを舞っています。おそらく農薬や生活排水とは無縁、沢から湧き出した水によってできた小川が、ホタルにとって最高のすみかなのでしょう。まさに水生動物の宝庫、といった雰囲気です。
スマホのナイトモード（夜景モード）を使って、数秒じっと構えていれば、ホタルの写真も撮れるかもしれません。来年は紫陽花が咲く少し前、ゴールデンウィークから５月中旬あたりに鑑賞日を決めて、ハイキング気分で出かけてみようと思います。
